¿Qué es un ESMS?
ESMS significa sistema de gestión ambiental y social: un sistema de gestión para los riesgos ambientales, de salud y seguridad, laborales y comunitarios. Convierte los compromisos ambientales y sociales de una empresa en rutinas que las personas realmente siguen.
El ESMS Implementation Handbook de la IFC describe un sistema de gestión como un conjunto de procesos y prácticas para aplicar de forma coherente las políticas de una empresa y cumplir sus objetivos de negocio. Un ESMS aplica esa idea a los riesgos e impactos ambientales y sociales, y se basa en el ciclo planificar, hacer, verificar y actuar: definir la política, ponerla en práctica, comprobar cómo funciona y mejorar.
Un ESMS no es un documento único. Es la forma en que funciona la empresa, y debe crecer con ella: una empresa pequeña necesita un sistema más sencillo que un gran fabricante, pero ambas necesitan las mismas partes básicas.
¿Cuáles son los nueve elementos de un ESMS?
El manual de la IFC establece nueve elementos de un ESMS eficaz. Cada uno ayuda a una empresa a evaluar, controlar y mejorar de forma continua su desempeño ambiental y social.
| Elemento | Qué significa en la práctica |
|---|---|
| 1. Política | Una declaración escrita de los compromisos ambientales y sociales de la empresa, respaldada por la alta dirección |
| 2. Identificación de riesgos e impactos | Determinar qué riesgos ambientales, de salud y seguridad, laborales y comunitarios genera o afronta la empresa |
| 3. Programas de gestión | Planes de acción y procedimientos para prevenir o corregir esos riesgos |
| 4. Capacidad y competencia organizativas | Funciones, responsabilidades y autoridad asignadas, con formación y comunicación |
| 5. Preparación y respuesta ante emergencias | Planes para accidentes, incendios, inundaciones y otras emergencias |
| 6. Participación de las partes interesadas | Identificar a las personas afectadas por la empresa y dialogar con ellas |
| 7. Comunicaciones externas y mecanismos de reclamación | Un canal para que terceros planteen inquietudes y una forma de responderlas |
| 8. Información continua a las comunidades afectadas | Mantener informadas a las comunidades afectadas a lo largo del tiempo |
| 9. Seguimiento y revisión | Indicadores, seguimiento y revisión por la dirección para medir y mejorar el sistema |
Fuente: IFC ESMS Implementation Handbook, versión 2.1, noviembre de 2015 (PDF). La IFC también publica un kit de herramientas ESMS y una guía de autoevaluación que acompañan al manual.
¿Qué es un ESMS en la banca?
En la banca, un ESMS es el sistema propio de un banco para gestionar los riesgos ambientales y sociales de las empresas y los proyectos que financia. Determina qué préstamos requieren una revisión más detallada, qué deben demostrar los prestatarios y cómo los supervisa el banco.
Los bancos nigerianos se comprometieron con esto en 2012. El primero de los Nigerian Sustainable Banking Principles, adoptados por el Bankers' Committee y aplicados bajo la dirección del Central Bank of Nigeria, abarca la gestión de los riesgos ambientales y sociales en las actividades comerciales de los bancos. Un banco que lo aplica puede preguntar a un prestatario por sus riesgos ambientales y sociales, y por los sistemas que utiliza para gestionarlos.
Para la financiación de proyectos de mayor tamaño, muchos bancos aplican también los Equator Principles. Bank of Africa, por ejemplo, los adoptó en 2010 y los aplica al financiar inversiones superiores a USD 10 millones, con base en los ocho IFC Performance Standards y en las directrices sobre medio ambiente, salud y seguridad del World Bank Group.
¿Qué son los IFC Performance Standards?
Son ocho normas que establecen cómo deben gestionar los clientes de la IFC los riesgos ambientales y sociales durante toda la vida de una inversión. El Performance Standard 1, sobre la evaluación y gestión de los riesgos e impactos ambientales y sociales, es donde se sitúa el requisito de contar con un ESMS.
Los IFC Performance Standards (PDF) entraron en vigor el 1 de enero de 2012. Abarcan la gestión de riesgos, el trabajo y las condiciones laborales, la eficiencia de los recursos y la prevención de la contaminación, la salud y la seguridad de la comunidad, la adquisición de tierras, la biodiversidad, los pueblos indígenas y el patrimonio cultural. El documento señala que otras instituciones financieras también pueden aplicarlos, por lo que su influencia va mucho más allá de los propios clientes de la IFC.
¿Por qué los inversores y las instituciones de desarrollo piden un ESMS?
Porque demuestra que una empresa puede gestionar los riesgos que, de otro modo, pasarían a ser riesgos de ellos. Un inversor o una institución de desarrollo que financia a una empresa asume parte de su exposición ambiental, laboral y comunitaria, y un ESMS es la evidencia de que esa exposición está gestionada.
También beneficia a la propia empresa. El manual de la IFC señala menores costes de producción gracias a un uso más eficiente de la energía y los materiales, menores costes de eliminación de residuos y menos problemas laborales gracias a procedimientos claros de recursos humanos y de salud y seguridad. También indica que las empresas en la etapa más temprana de madurez tienden a guiarse por expertos externos, clientes e inversores más que por su propio sistema.
¿En qué se diferencia un ESMS de un EMS, una EIA y los informes ESG?
Un ESMS gestiona los riesgos ambientales y sociales de forma continua. Un sistema de gestión ambiental abarca solo el medio ambiente, una evaluación de impacto ambiental analiza un proyecto concreto antes de que se ejecute, y los informes ESG divulgan información a los inversores.
Sistema de gestión ambiental (EMS)
Un EMS, como uno certificado según ISO 14001, gestiona solo los aspectos ambientales. Un ESMS añade las cuestiones laborales, de salud y seguridad y comunitarias. Una empresa con un EMS ya tiene parte de la estructura que necesita un ESMS.
Evaluación de impacto ambiental y social
Una evaluación de impacto estudia los efectos probables de un proyecto concreto antes de su aprobación. En Nigeria, las evaluaciones de impacto ambiental y las auditorías corresponden a los reguladores. Un ESMS es lo que gestiona esos riesgos una vez que la empresa está en funcionamiento.
Informes ESG y de sostenibilidad
Los informes conforme a IFRS S1 y S2 divulgan información material sobre sostenibilidad a inversores y prestamistas, y son obligatorios para las entidades de interés público nigerianas a partir de 2028. Un ESMS genera gran parte de la información de gobernanza, riesgos y seguimiento en la que se apoya una divulgación. Consulte qué son los informes de sostenibilidad.
¿Cómo construye una empresa un ESMS?
Empiece por los dos primeros elementos: una política firmada por la alta dirección y una lista honesta de los riesgos que generan sus operaciones. El resto del sistema, desde los planes de acción hasta los mecanismos de reclamación y el seguimiento, se construye en torno a esos dos.
El manual de la IFC ofrece instrucciones paso a paso para cada elemento, incluido cómo definir funciones, responsabilidades y autoridad para gestionar el sistema. Tres consejos prácticos por nuestra parte: nombre a las personas responsables en lugar de a un comité; mantenga el sistema en proporción al tamaño de la empresa; y revíselo con regularidad, porque un ESMS que nunca se comprueba deja de funcionar. En particular, un mecanismo de reclamación solo funciona si las personas a las que va dirigido saben que existe.
¿Qué papel tiene Emvert?
Emvert no proporciona un ESMS ni evalúa ni califica el riesgo ambiental y social. Lo que hace es apoyar la parte de seguimiento y evidencias del trabajo: medir las emisiones, adjuntar documentos fuente a cada cifra, asignar responsables y mostrar el grado de preparación de una empresa para los informes de sostenibilidad.
Para las instituciones que apoyan, financian o supervisan a muchas empresas, Emvert para Instituciones muestra el estado de preparación, de contabilidad de carbono y de informes de cada empresa de la cartera, y le permite agrupar y clasificar empresas en un programa o fondo. Complementa un ESMS; no lo sustituye.
Hable con nosotros sobre el seguimiento de la cartera de su programa, fondo o cartera de préstamos.
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Estos son los documentos primarios en los que se basa esta guía.