¿Qué es un gas de efecto invernadero?
Un gas de efecto invernadero es cualquier gas que absorbe el calor que irradia la superficie de la Tierra y lo retiene en la atmósfera. Una definición sencilla: los gases de efecto invernadero actúan como una manta alrededor del planeta.
Ese es el significado científico de gas de efecto invernadero. Parte de este efecto es natural y mantiene la Tierra habitable.
El problema es el gas adicional que añade la actividad humana, que engrosa la manta y calienta el clima. Así que los gases de efecto invernadero no son buenos ni malos en sí mismos; lo que importa es la cantidad.
¿Cuáles son los 7 gases de efecto invernadero?
El GHG Protocol Corporate Standard, el método que usan las empresas para medir sus emisiones, abarca siete gases de efecto invernadero. Son los gases que una empresa contabiliza cuando informa sus emisiones.
| Gas de efecto invernadero | Origen habitual en Nigeria |
|---|---|
| Dióxido de carbono (CO₂) | Quema de diésel, gasolina y gas en generadores, vehículos y plantas; tala de bosques |
| Metano (CH₄) | Venteo y fugas de petróleo y gas, vertederos y residuos, ganado |
| Óxido nitroso (N₂O) | Uso de fertilizantes y combustión de combustibles |
| Hidrofluorocarbonos (HFC) | Aire acondicionado y refrigeración |
| Perfluorocarbonos (PFC) | Algunos procesos industriales |
| Hexafluoruro de azufre (SF₆) | Equipos eléctricos de alta tensión |
| Trifluoruro de nitrógeno (NF₃) | Fabricación de electrónica |
Para la mayoría de las empresas, los cuatro principales son el dióxido de carbono, el metano, el óxido nitroso y los gases fluorados del aire acondicionado. Son los ejemplos más comunes de gases de efecto invernadero y los tipos que encontrará en un inventario nigeriano.
Como cada gas retiene una cantidad distinta de calor, las emisiones se convierten a una sola unidad: toneladas de dióxido de carbono equivalente, expresadas como tCO₂e. Así una empresa puede sumar el metano, el óxido nitroso y los demás en un único total.
¿El vapor de agua, el ozono o el nitrógeno son gases de efecto invernadero?
El vapor de agua y el ozono son gases de efecto invernadero; el nitrógeno y el oxígeno no lo son. NASA enumera el dióxido de carbono, el metano, el ozono, el óxido nitroso, los clorofluorocarbonos y el vapor de agua como gases de efecto invernadero.
Sí, el metano es un gas de efecto invernadero, y también el dióxido de carbono; ambos figuran en todas las listas. El vapor de agua es un caso especial.
La NASA lo describe como una "retroalimentación": aumenta a medida que el planeta se calienta y amplifica el calentamiento causado por otros gases, en lugar de iniciarlo. Por eso las empresas no informan el vapor de agua. El nitrógeno y el oxígeno forman la mayor parte del aire, pero no figuran en ninguna de las dos listas, por lo que el nitrógeno es la respuesta habitual a la pregunta de examen "¿cuál no es un gas de efecto invernadero?"
¿Qué significa emisión?
El significado de emisión es sencillo: una emisión es algo que se libera al aire. En el clima y en la contabilidad de carbono, las emisiones son los gases de efecto invernadero liberados por una actividad, como hacer funcionar un generador o quemar gas en antorcha, medidos en toneladas de CO₂e.
La palabra tiene otros significados en física y medicina; esta entrada trata el sentido climático. El significado de emisión de carbono es más estrecho: suele referirse a una emisión de dióxido de carbono, aunque la gente usa a menudo "emisiones de carbono" en sentido amplio para referirse a todas las emisiones de gases de efecto invernadero.
Entonces, ¿qué es una emisión en el informe de una empresa? Las emisiones de gases de efecto invernadero pueden ser directas, del combustible que usted mismo quema, o indirectas, de la electricidad que compra o de los bienes que fabrican sus proveedores.
Las empresas las clasifican en tres alcances. Las emisiones fugitivas son fugas y liberaciones que escapan sin quemarse, como el metano de los equipos de petróleo y gas.
¿De dónde proceden las emisiones de gases de efecto invernadero de Nigeria?
Sobre todo del uso de la tierra y de la energía. El 2024 National Inventory Documentde Nigeria, presentado a la UNFCCC, indica que el uso de la tierra, el cambio de uso de la tierra y la silvicultura es el sector con más emisiones, seguido de la energía, la agricultura, los residuos y la industria.
Las cifras principales del inventario para 2022:
Las emisiones totales
fueron de 678.270 kt CO₂e, un 81% más que en 2000.
El dióxido de carbono
representó alrededor del 70% de las emisiones durante todo el periodo de 2000 a 2022.
El sector energético
generó el 29,4% del total. Dentro de él, la combustión de combustibles representó el 84,5% y las emisiones fugitivas, el resto.
El inventario también señala que el diésel y la gasolina se usan para generar electricidad en hogares y empresas. Eso coincide con lo que las empresas encuentran en sus propias instalaciones: cuando un fabricante nigeriano de bolsas empezó a organizar sus datos, su cifra más difícil fue el diésel que quemaba su generador.
¿Por qué importan los gases de efecto invernadero a las empresas nigerianas?
Porque las emisiones son ahora una obligación de reporte, no solo un tema científico. Según la hoja de ruta modificada del FRC, las entidades de interés público informan conforme a IFRS S1 y S2 desde 2028, y sus emisiones de gases de efecto invernadero son una parte central de esa divulgación.
SRG 1 espera que se divulguen las emisiones de Alcance 1 y Alcance 2, y que el Alcance 3 llegue después de una exención del primer año. Medirlas se llama contabilidad de carbono.
Para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, una empresa primero tiene que medirlas.